▲ 이만구 수송자원봉사자

“광주 첫 방문, 청결⋅친절 인상적…광주 무궁무진한 도시”

2015광주하계유니버시아드 성공 개최의 일등공신은 바로 ‘자원봉사자’들이다. 자원봉사자들은 대회 운영 전반에 걸쳐 손과 발 역할을 하며 대회가 차질 없이 운영될 수 있도록 힘썼다. 수송 분야 자원봉사를 맡은 이만구(71)씨도 대회 성공에 큰 힘을 보탰다. 특히 이씨는 3만여 시간의 자원봉사 경험을 살려 광주U대회에서도 톡톡히 역할을 해냈다.

이씨는 지난해 인천아시안게임에서 만난 한 자원봉사자로 인해 광주U대회에 참여하게 됐다.

“2002년 한일월드컵 자원봉사를 같이했던 분을 우연히 인천아시안게임에서 다시 만나게 됐는데, 마침 그분의 고향이 광주였습니다. 그분이 2015년에 광주에서 U대회가 열리는데, 자원봉사해보는 것이 어떻겠냐고 제안해 와 이렇게 참여하게 됐습니다. 지난 2003년에도 대구하계U대회에서 자원봉사를 한 적이 있는데, 이렇게 또 U대회와 인연을 맺었네요.”

이씨는 지난달 12일에 허리디스크 시술을 받아 몸 상태가 좋지 않았지만, 광주U대회에서 꼭 한 번 자원봉사를 해보고 싶다는 강한 열정을 갖고, 한 달분 약을 챙겨 서울에서 광주에 왔다.

그는 “광주 송정역에 도착해 만난 광주의 첫 느낌은 굉장히 깨끗하다는 것이었다. 전국 각지를 돌며 자원봉사를 해왔지만, 정말 광주 거리 곳곳이 청결하고, 또 도시가 청정하다는 느낌을 받았다”면서 “역에서 염주체육관을 가는데 아주머니 한분이 아주 친절하게 안내해주셔서 친절한 이미지까지 더하게 됐다”고 밝혔다.

여기에 어느 음식을 먹든 다 맛이 좋아 광주U대회 덕분에 처음 방문한 광주의 진면목을 알게 됐다는 것이 이씨의 설명이다.

이씨가 대회 기간 맡은 역할은 광주유니버시아드주경기장 보조경기장에서 선수들이 안전하게 수송차량을 승하차 할 수 있도록 돕는 것. 비가 올 때면 허리가 쑤셨지만, 굵은 빗방울을 맞아가면서도 “그래도 아픈 것보다는 봉사가 먼저”란 생각에 열심히 일했다.

오랜 경험을 살려 현장에서도 각종 상황을 진두지휘해가며 선수들이 불편함을 느끼지 않도록 노력했다.

이만구씨가 자원봉사한 시간은 32,560시간에 달한다. 직업군인으로 34년을 몸담고 있다 인생 절반을 군에 바친 공로를 인정받아 지난 2001년 5월 보국훈장 광복장을 받아 국가유공자가 됐다.

“제가 나라에서 큰 상을 받았는데, 남은 인생 국가를 위해 할 수 있는 일이 무엇일까 고민했습니다. 그동안 군에서 체득한 노하우를 사회에 환원해야겠다고 생각해 자원봉사를 시작하게 됐습니다.”

이씨는 자원봉사 4만시간을 꼭 달성하는 것이 목표는 아니지만 그래도 욕심이 난단다. 8월에는 춘천인형극제, 10월에는 경북문경세계군인체육대회에서 자원 봉사할 계획이다.

그는 “이번 광주 방문을 계기로 광주라는 도시에 대해 다시 생각하게 됐다”면서 “정말 광주는 무한 잠재력을 가진 도시이고, 광주U대회를 통해 더욱 성장할 것이라 믿는다”고 이야기했다.

[광주U대회=특별취재팀]  desk@jungbunews.com

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