풍부한 일조량과 비옥한 토양, 수도권과 인접한 지리적 이점과 함께 최고의 풍미를 자랑하는 생거진천 꿀수박이 본격적인 수박 정식기를 맞았다.

군은 지난 2일 최상옥씨(덕산면 구산리)를 시작으로 “생거진천 꿀수박”의 정식이 시작됐다고 전했다.

육묘과정을 거친 수박 묘를 포장에 옮겨 심는 ‘정식’ 뒤에 착과, 수확의 과정을 거쳐 6~7월 사이 고품질 수박을 생산하게 된다.

수박상담소 이상흥 소장은 수박 정식과 관련하여 “올해는 지난해 보다 열흘 정도 정식이 앞당겨 질 전망”이라고 밝히고 “이상 저온대비 온도 및 보온 관리에 주의해 줄 것”을 당부했다.

한편, 진천 수박은 지속적인 증가세를 보이며 진천군의 최고 고소득 작물로 성장해 단일 작물로는 쌀에 이어 두 번째 높은 소득을 올리는 것으로 파악됐다.

특히, 금년에는 약 380ha 이상의 면적에서 200억원 이상의 수입이 예상된다고 밝혔다.

이에 대해 진천군 수박재배농업인은 “진천수박의 높은 성장 뒤에는 진천군이 추진한 수박 상담소, 재배기술 향상 교육, 새 기술 보급 사업, 시설하우스 설비 지원 등의 아낌없는 지원이 큰 역할을 했다”고 입을 모았다.

군 농업기술센터 신동화 소장은 “현장 중심 재배기술 개발 및 유통, 마케팅 등 수박 생산에서 판매에 이르는 전 과정에 대한 지원 사업을 추진 중”이라고 밝히고 “올해는 특히 재배기술, 병해충 재배기술 매뉴얼 제작 및 현지 특판 행사 등의 주요 계획을 추진 할 예정”이라고 말했다.

김만식 기자  mskim21kr@hanmail.net

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