▲ 진천군은 무궁화로만 이루어진 가로수 길을 조성해 통행하는 차량 운전자들에게 보는 즐거움을 주고 있다고 밝혔다. (사진=진천군)

진천군은 무궁화로만 이루어진 가로수 길을 조성해 통행하는 차량 운전자들에게 보는 즐거움을 주고 있다고 밝혔다.

군은 기존의 버즘나무 가로수가 교통안내판, 전력선에 장애가 돼 매년 과도한 전지로 인한 인력, 비용지출 문제로 군민 선호도 조사를 거쳐 지난 2001년부터 무궁화 가로수를 조성했다.

그 후, 2005년까지 매년 무궁화 가로수를 조성하고 2010년 추가 조성을 통해 현재 55km에 9440본의 무궁화가 식재돼 있다.

이 중 가장 아름다운 곳은 진천 IC부터 김유신 탄생지, 보탑사까지 이어진 9.4km로 1860본의 무궁화가 식재돼 있고 지금 아름답게 꽃을 피워 장관을 이루고 있다.

군은 2005년부터 3년간 국��산림과학원으로부터 무상으로 무궁화 가로수 재배기술을 전수 받아 가로수 관리원 8명이 매년 풀베기, 가지치기, 병해충 방제 및 비료주기작업을 실시하는 등 사후관리에도 최선을 다하고 있다.

군은 무궁화 가로수길이 진천을 지나가는 많은 사람들에게 나라꽃 무궁화의 색다른 아름다움을 알리고 진천에 대한 이미지 제고 효과도 클 것으로 기대하고 있다.

군 관계자는 “한단고기에 의하면 삼국통일시대 화랑들이 신분과 사명을 뽐내고자 머리에 무궁화 꽃을 달았다는 기록이 있다”며 “화랑정신 발원지이자 김유신 장군의 탄생지인 진천과 역사적 연계성이 큰 만큼 무궁화 가로수 길 조성에 박차를 가하겠다.”고 말했다.

김만식 기자  redstar@jbenews.com

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