“시집을 펴낸다? 그런데 그것을 내 사랑하는 아내가 한단다. 장애 2급 판정을 받고 삶의 의욕마저 잃은 것 같던 당신에게 새로운 의미를 갖게 해준 하나님께 감사드린다. 아니 삶의 의욕을 되찾고 활기찬 노년을 보내는 당신에게감사한다.” 조순례 씨 남편의 가슴 찡한 축하 글이다. ‘천연기념물 제12호 음성 황새번식지’라는 비(碑)와 황새가 살던 400년 된 물푸레나무가 있는 황새나무 집 맏며느리가 사고 한번 제대로 쳤다. 음성군 대소면 삼호리 황새마을에 사는 조순례(72) 할머니 시인이 2011년 초겨울 따뜻한 마음을 담은 첫 시집 ‘늦게 피는 꽃도 향기 짙어’를 출간했다. 이 시집에는 추억을 불러오며 마음의 깊이를 재보는 시들이 팔팔하게 노년을 살자는 의미로 총 5부로나뉘어 88편이 수록돼 있다. 1부 ‘그리움 깊숙이 감추고’에서는 자신의 내면을 비추고, 2부 ‘마음을 줄 수 있는 사람’에서는 가족에 대한 이야기, 그리고 3부 ‘예쁘지 않은 꽃은 없다.’에서는 꽃과 나무, 자연에 대해, 4부‘서산에 걸린 해는 걸음을 재촉한다’에서는 자연 풍광에 대해, 마지막 5부 ‘허리 펴고 하늘을 보니’에서는 삶 속에서 부딪혀 오는 이런저런 이야기를 담고 있다. 또, 남편과 자녀, 손자가 아내와 어머니, 할머니를 응원하는축하 글이 시인 못지않은 글솜씨로 실려 화목한 가족애를 엿볼 수 있다. 한국문인협회 홍보위원이며 시인의 스승인 증재록 시인은 “행복한 집에서 칠순을 넘긴 안방마님이 시를 쓰고 짓는다. 그 시가 한 해 한 해 흐른 세월과 숫자로 쌓인 지난 나이를 회고하게 한다.”며 “시인의 시는 자연현상에 자화상을 대비하면서 친숙한 시적 대상을 품으며 펼치는 풍경은 보편적이지만 만남이 소중하다는 의미를 느끼게 해준다.”고 평했다. 이어 “시를 써서 누구를 감동시킨다는 것도 아니고 살아온 자취를 남겨 놓는 것으로 만족하는 시인은 시가 주는 행복 그것만으로 기쁨의 표정일 것이다.”라며 “그는 삶의 본질적 원천인 사랑의 시인이다.”라고 발문을 통해 밝혔다. 조 시인은 이번 시집 발간과 관련해 “평생을 한 가정의 주부로 살아오면서 무엇인가 남겨 놓고 싶은 생각에 시를 배우고 습작했지만 3년 전 받은 허리 수술로 복지관을 다니는 것도 공부하는 것도 어려웠다.”며 “자꾸 쓰고 많이 생각하고많이 읽어보라는 용기 받음에 오늘의 행복을 붙들게 됐다.”고 소감을 밝혔다. 조 시인은 지난해 음성군 노인복지관 시 창작교실에서 시와의 인연을 맺었고, 작년 시인의 눈으로 제2의 인생을 살아가는 7명의 시인과 함께 동인시집 ‘벌 나비 날아들면 열매 맺는다’를 발간하기도 했다. 또, 충북노인문화예술제 ‘시’ 부문에서 입선하여 시인으로 실력을 인정받기도 했다. 음성군 금왕읍에서 태어난 조 시인은 결혼 후 남편과 함께 흙을 일구며 대소면에서 살고 있다.

김만식  webmaster@jbenews.com

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